Egipto, revolución y redes sociales

A pesar de que hay quien cínicamente dice que “en el siglo XXI las revoluciones están pasadas de moda”, vale la pena revisar lo que ha pasado en las últimas semanas en Egipto, un país que durante casi 30 años estuvo sometido por el régimen duro de Hosni Mubarak y que recientemente renunció a la presidencia del país del Nilo por la protesta del pueblo egipcio, empoderado por el alcance y fuerza de las redes sociales.

Como muchas otras revoluciones, las revueltas en Egipto se dispararon de manera más o menos espontánea después de que un universitario convertido en vendedor ambulante de fruta, incapaz de encontrar trabajo en su carrera dentro de su país, se prendió fuego a sí mismo después de ser víctima de abusos y golpizas por la policía de El Cairo. La semilla de la revuelta, sin embargo, fue sembrada desde antes por activistas como Ahmed Salah, que empezó a utilizar Facebook para organizar, empezando por sus familiares, amigos y círculo de influencia inmediato, reuniones de protesta contra el régimen de Mubarak después de las reuniones para oración en los templos musulmanes egipcios. A pesar de que muchos de los organizadores de estas protestas fueron arrestados por la policía egipcia, las espacios sociales como el grupo ElShaheeed (el mártir) en Facebook fueron instrumentos clave para enviar actualizaciones a los protestantes en todo el país, hasta llegar a convocar cerca de 43,000 personas para las protestas públicas. Algo que vale la pena anotar aquí es que las protestas empezaron a surgir espontáneamente en todo Egipto, conectados por los espacios sociales y sin un líder definido, lo que dejó a oscuras al régimen sobre cómo detener las movilizaciones de personas.

Una vez arrancadas las manifestaciones, las redes sociales fueron el instrumento por el cual el resto del mundo fuera de Egipto pudo enterarse de lo que estaba pasando, en tiempo semi-real y a poder tener un sentimiento verídico de lo que sucedía en las calles de Egipto, más allá de lo que la prensa oficial estaba comunicando a las agencias noticiosas. Twitter y Facebook también fueron los espacios por medio de los cuales el resto del mundo ofrecía su apoyo a los ciudadanos egipcios, incluyendo personalidades como Barak Obama.

Muchos twitteros egipcios como @soniaverma, @mfouada, @AlMasryAlYoum_A, @IreneYanni, @NileRiverMan y varios más estuvieron comentando desde las calles de El Cairo. Cuando el gobierno de Mubarak decidió, literalmente, cortar el acceso a Internet y a redes celulares en Egipto, la información siguió fluyendo al mundo por medio de las redes sociales con iniciativas de las compañías de tecnología como  “The Tweets Must Flow” y @speak2tweet. Sobra decir que cuando el gobierno dejó a la ciudadanía egipcia fuera de la Web, la frustración de los protestantes aumentó, llevándola a las calles y energizando aún más las protestas. Por medio de las redes se llegó, inclusive, ¡a hacer una convocatoria a egipcios viviendo en el extranjero para que regresaran a su país a apoyar las protestas!

Esta infografía creada por el equipo de Hootsuite refleja el impacto de los miles de mensajes publicados en Twitter desde la Plaza de Tahrir durante las protestas:

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Finalmente, después de varios días de protestas en todo Egipto, Mubarak renunció a la presidencia dejando el país en manos de las fuerzas militares para asegurar unas elecciones para la presidencia en el próximo mes de septiembre, dejando al pueblo egipcio celebrar también por medio de las redes sociales. Wael Ghonin, un gerente de mercadotecnia de Google y la persona detrás del alias de ElShaheeed reapareció después de varias semanas que estuvo detenido por la policía egipcia, agradeciendo a los espacios sociales que ayudaron a organizar y movilizar las protestas de la ciudadanía egipcia hacia su anterior gobierno:

“Quiero conocer a Mark Zuckerberg un día y darle las gracias [...] Estoy hablando a nombre de Egipto. [...] Esta revolución comenzó online. Esta revolución comenzó en Facebook. Esta revolución comenzó [...] en junio de 2010 cuando cientos de miles de egipcios empezaron a colaborar con contenido. Si publicábamos un video en Facebook este sería compartido por 60,000 personas en sus muros en pocas horas. Siempre he dicho que si quieres liberar a una sociedad solo debes de darles acceso a Internet. [...]”

Después de la revolución, muchos egiptólogos y expertos en el Egipto Milenario siguen usando Facebook, Twitter y YouTube para documentar las piezas que fueron saqueadas del Museo del Cairo para evitar que circulen en el mercado negro y puedan regresar a donde pertenecen. Egipto aún tiene muchos retos que superar para llegar a la estabilidad política y social, pero es la primera revolución real en la era digital que utiliza de forma abierta y pública las herramientas y los espacios digitales y sociales para derrocar a un régimen dictatorial en pocas semanas y para atraer la atención y el apoyo del resto del mundo a su propia causa.

La repercusiones de este movimiento son gigantescas: dentro de Egipto se pudieron ver manifestaciones de apoyo de cristianos a árabes. En el otro lado, otros países con regímenes totalitarios como Irán o China bloquearon el acceso a la Web y a los servicios de redes sociales durante las protestas, a veces sólo bloqueando ciertas palabras y a veces bloqueando aplicaciones y servicios completos, temiendo que sus poblaciones sigan el ejemplo de Egipto.

Es cierto: Internet, las herramientas y espacios en las redes sociales están redefiniendo la forma en que vemos e interactuamos con el mundo, cambiando las maneras en que nos comunicamos y esparcimos nuestras ideas. Esta es la primera revolución nacida en medios digitales y seguramente la semilla de muchas más por venir.

Sobre el autor

Mauricio Angulo S. ha participado con empresas en proyectos computacionales y multimedia para 20th Century Fox, Procter & Gamble, Ómnibus de México, Mercedes Benz, Hewlett Packard, Nazca Saatchi & Saatchi, RSL COM, Ciudad de los Niños, Conca: the Animated Series, Kellogg’s, el Gobierno Federal Mexicano y Campbells entre otros. Mauricio trabajó en Microsoft México desde 2007 hasta 2010 como Asesor de Experiencia de Usuario.
Twitter: @mauricioangulo

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